par Frank A. Viola
Partie II: La vocation suprême de l'église
Ephésiens 4:10 Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.
Ephésiens 1:22-23 Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.
Nous considérons le besoin du Seigneur pour l'heure actuelle. Dans notre dernière session, nous avons passé du temps à discuter de la finalité suprême de Dieu. Nous avons noté que Dieu a en vu un objectif et une fin clairement définis. Il y a quelque chose dans le coeur de Dieu qui cherche à être satisfait. Et nous avons dit que cette intention Divine est l'ultime object de tous Ses contacts. En d'autres mots, tout ce que Dieu fait en nous et à travers nous est en vu de l'accomplissement de son intention. Nous avons dit aussi que le but que Dieu cherche à atteindre, le dessein qui est dans Son coeur, est simplement l'accomplissement universelle de Son Fils -- ce Fils béni -- que toutes choses qui ont été crées parle de Lui, dévoile et manifeste le caractère de notre Seigneur Jésus-Christ.
Nous avons aussi pointé que Dieu rempli toutes choses de façon humaine. En d'autres mots, l'intention du Seigneur de remplir toutes choses de Son Fils béni commence par remplir des personnes, c'est-à-dire des êtres humains. La finalité ultime de Dieu est d'avoir une race de personnes qui sont conformes à la ressemblance de Son Fils -- qu'il puisse disposer d'une race entière, d'un groupe entier d'êtres humains, qui ont le caractère du Seigneur Jésus constitué dans leur être. Nous avons aussi noté que l'église est le réceptacle que Dieu appelle pour réaliser Son but. C'est que l'église réalise et exprime Christ dans Sa perfection. Car Ephésiens nous dit que l'église est Son accomplissement qui rempli tout et en tous.
La mission principale de l'église
Dans cette deuxième partie j'aimerais partager sur le sujet de l'église, et particulièrement sur la vocation suprême de l'église. Et par vocation, je sous-entends travail, tâche ou mission. Quel est la vocation suprême de l'église -- quel est sa mission principale? Encore une fois, c'est l'épître aux Ephésiens que nous regarderons, car dans Ephésiens nous découvrons l'important enseignement de la vérité spirituelle qui se rapporte à la pensée éternelle de Dieu concernant Son Fils et concernant l'église. Aussi j'aimerais commencer par définir l'église. Colossiens 3:10-11 dit:
Ayant revêtu l'homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l'image de celui qui l'a créé. Il n'y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre; mais Christ est tout et en tous.
L'église est un nouvel homme. C'est le corps de Christ. Mais qu'est-ce que cela veut dire exactement? L'intérêt d'un corps est d'exprimer la vie qui est en lui. L'intérêt de mon corps est de révéler et manifester ma personnalité. Et de même l'église est le corps de Christ. L'église est le réceptacle, le véhicule qui manifeste et exprime la nature, la personnalité et la vie de notre Seigneur Jésus-Christ. Pour le dire simplement, l'église est l'expression terrestre de notre Seigneur céleste. Cela mérite d'être répété : c'est l'expression terrestre de notre Seigneur céleste. Ce n'est pas une institution ; ce n'est pas une organisation ; ce n'est même pas un groupe de personnes de toutes les nationalités qui ont été réunies. Car les écritures disent qu'il n'y a ni Grec ni Juif, ni esclave ni libre dans l'église. L'église est une nouvelle race, une nouvelle humanité, une nouvelle espèce. L'église n'est pas un groupe de personnes qui se rassemblent et partagent le même but. L'église n'est rien de moins que Christ sur la terre dans une expression corporative.
L'église est un groupe de personnes où Christ est tout et en tous. C'est un groupe de personnes où Christ est toutes choses -- c'est un organisme céleste -- c'est un corps plein de vie -- c'est un peuple que Ephésiens 2:15 appelle « un seul homme nouveau. » C'est une nouvelle race du genre humain. Toutes les distinctions et nationalités terrestres ne rentrent jamais en compte quand on parle de l'église, car l'église est simplement Christ -- Christ, tout et en tous.
Le témoignage de Jésus
Dans Ephésiens 4:1, Paul nous exhorte à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée. Mais quel est cette vocation? Et bien, si l'église est le corps de Christ, si l'église est Sa perfection qui remplit tout et en tous, alors nous pouvons dire que la vocation suprême de l'église est d'être l'accomplissement de Christ sur la terre. C'est ce à quoi Dieu a appelé l'église à être. En d'autres termes, Dieu a appelé l'église à être le réceptacle qui maintient et exprime le témoignage de Jésus. C'est que l'église est ici pour manifester au monde, aux dominations et aux autorités, et à ses propres membres qui est ce Christ glorieux -- qu'il dirige et règne et qu'il est le Seigneur absolu de tout l'univers. L'église doit devenir l'accomplissement de Christ. Elle doit manifester et exprimer le Seigneur Jésus-Christ à ce monde et aux royaumes célestes. Elle doit être la perfection de Christ sur la terre. C'est le témoignage de Jésus.
Le premier réceptacle que Dieu remplit avant qu'il remplisse toutes choses est l'église. L'église est appelée à porter sur la terre le ministère du Seigneur Jésus-Christ. Quand des hommes voient l'église, ils voient Christ. Ils voient Sa nature, Ils voient Son caractère, Son amour, Sa compassion. Pourtant, Dieu a quelque chose de plus pour l'église en terme de vocation. L'église se tient sur cette terre pour la justice de Dieu, pour amener Christ dans ce qui Lui est propre.
En d'autres termes, toutes choses ont été crées pour le Fils de Dieu ; cette terre a été crée pour Jésus. Et l'église est ce groupe de personnes qui se tient sur cette terre pour la justice du Seigneur. Ils déclarent que cette terre appartient au Seigneur Jésus et dans leurs actions, dans leurs pratiques et dans leurs témoignages, ils apportent la preuve de ce fait, que Christ est le Seigneur suprême de l'univers. C'est l'église qui restaure la souveraineté de Dieu; c'est l'église qui ramène la souveraineté absolue de Dieu sur la terre où Christ peut-être tout et en tous. C'est la vocation suprême de l'église mes frères. C'est de représenter la perfection universelle de Christ. Dieu a donné à l'église non seulement le privilège, mais la responsabilité d'établir la souveraineté absolue de Son Fils là où il peut remplir toutes choses.
C'est de très haut niveau! C'est une importante vocation, n'est-ce pas? Que Dieu nous a appelé ensemble à exprimer le Fils de Dieu en plenitude, à être ici pour Sa justice sur la terre, et essentiellement pour le ramener sur la terre en étant ce réceptacle de Sa perfection. Mais laissez-moi continuer en vous partageant quelques uns des points qui sont sur mon coeur en référence au caractère de l'église. j'aimerais être un peu plus pratique ici. Comment l'église peut-elle porter le témoignage du Seigneur Jésus-Christ comme souverain, Règle de vie de l'univers? Comment peut-elle le faire? Quelles sont les caractéristiques de l'église suivant le regard de Dieu.
Dans ce rapport, je pense que cela implique quatre choses. Je crois qu'il y a quatre principes caractéristiques de l'église suivant le dessein de Dieu. Et j'aimerais que vous visualisiez ces choses avec moi. j'aimerais que vous envisagiez cet axe en particulier, « est-ce que l'église, comme vous la connaissez, réalise sa vocation suprême? »
Les quatre principales caractéristiques de l'église
Voici les quatre caractéristiques qui précisent l'église comme Dieu la voit:
1. L'église est un. Ephésiens 4:4 dit, « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation. »
Le corps de Christ est un. Il y a seulement une église. Il y a seulement un Christ. Pensez à cela. Pourquoi le corps de Christ est un? Parce que tous les membres qui forment le corps partagent la même vie -- la vie du Chef Ressuscité -- le Seigneur Jésus-Christ. Nous tous sommes les membres les uns des autres ; mais cela s'étend au delà de cela. Tous les frères et soeurs de cette ville sont un de même. Pourquoi? Parce que nous partageons la même vie. Aussi, il n'y a pas de schisme, il n'y a pas de division dans l'église. Car l'église est un.
2. L'église est le terrain d'entraînement d'utilité spirituelle. Ephésiens 4:11 dit, « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ. »
Tous les éléments essentiels divins sont appris dans l'église ; l'église est le laboratoire de Dieu pour apprendre la vie suivant Christ. Dieu a donné des dons à l'église -- les hommes et les femmes qui enseignent Sa parole pour accroître la vie de Christ dans l'église et dans les croyants, pour les amener à la conformité de Son Fils. Mais pas seulement cela car Dieu utilise les relations avec nos frères et nos soeurs comme un terrain d'entraînement où nous pouvons apprendre les leçons que Dieu veut nous enseigner afin que nous apprenions Christ. C'est dans l'église que nous apprenons l'oubli de soi. C'est là que nous apprenons les leçons de la croix, les leçons de l 'interdépendance, de l'amour, du sacrifice personnel, de l'unité, de l'humilité, etc. L'église est le terrain d'entraînement d'utilité spirituelle; il est le centre d'entraînement -- c'est le lieu où Dieu équipe Son peuple pour être utile à Son dessein.
3. L'église tient solidement sous la direction de Christ. Retournez à cette phrase éloquente, riche de sens spirituel dans Ephésiens 1:22... « Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église. »
Le Seigneur Jésus est le chef de l'église. Ephésiens 4:15 dit: « Mais en professant la vérité dans l'amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ. » Dans ce verset, le dessein de Dieu est précisé à nouveau. Que nous grandissions en Lui, dans Son caractère et Son image. Ephésiens 5:23 le présente de cette façon: «Car le mari est le chef de la femme, comme Christ est le chef de l'Église qui est son corps, et dont il est le Sauveur. »
Maintenant c'est une préoccupation vitale, et j'oserais dire qu'elle est directement liée au besoin du Seigneur. Bien-aimés, l'église n'a qu'une seule Autorité -- Il n'y a qu'une seule personne dirigeante dans l'église et c'est le Seigneur Jésus-Christ. Elle ne connaît aucun autre chef. Tout groupe de personnes, même s'il s'agit du peuple de Dieu, qui ne se met pas sous la direction de Christ, est autre chose que l'église. Pourquoi? Parce que l'église tient fermement à la direction, à l'organisation, à l'autorité de Christ. Elle existe et elle vit de la vie de Jésus, avec une humble soumission à Sa souveraineté. De cette constatation, quand un peuple met joyeusement Jésus sur le trône, comme Chef, là vous avez l'église !
4. Tous les membres de l'église sont actifs. Ephésiens 4:16 dit, « C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. »
Maintenant, je comprends que ceci est un passage difficile, mais j'aimerais éclairer quelques phrases pour vous aider à les démêler. Lisons-le à nouveau. « C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance (combien de liens participent à l'église? Tous), que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage (il y a l'unité), tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. » Notez que chaque partie fonctionne dans l'église. Sinon, l'église sera handicapé.
Aussi dans l'église chaque membre participe, chaque membre sert, chaque membre donne, chaque membre enseigne : en théologie, cela s'appelle la doctrine du "sacerdoce de tous les croyants". Avez-vous déjà entendu cette phrase ? Je suis sûr que oui. Le sacerdoce de tous les croyants -- qu'est-ce que cela veut dire? Cela veut dire que dans l'église chaque membre est un prêtre. L'église est un sacerdoce spirituel. Mais quel est la fonction d'un prêtre? C'est de servir, d'enseigner et de participer. L'église, alors, est un sacerdoce fonctionnant où chaque lien apporte la vie de Dieu.
Le dysfonctionnement actuel
Nous avons ici les quatre caractéristiques qui dépeignent le caractère et la nature de l'église et comment elle devient la perfection de Christ. Mais laissez-moi vous poser une question mes frères. Dans la lumière de ce que je vous ai partagé, est-ce que l'église, comme vous et moi la connaissons, réalise sa vocation suprême? Est-elle le parfait modèle de l'expression du Christ vivant? Je pense que nous connaissons tous la réponse si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes. C'est non. Il y a un échec avec l'église et ceci est la question centrale qui va droit au coeur du besoin actuel du Seigneur.
Vous voyez mes frères, le Seigneur a besoin que l'église amène et réalise Son dessein éternel. Il a besoin d'elle pour accomplir Sa finalité suprême. L'église doit être Son accomplissement qui remplit tout en tous. Mais nous sommes dans une condition de nos jours où l'église a manqué d'appréhender, de comprendre et d'empoigner son appel. L'église a sombré dans un triste état. Elle s'est éloignée de son appel originel et de sa vocation. J'espère vous faire prendre conscience de la puissance de tout cela. En faisant ainsi, j'aimerais reprendre brièvement ces quatre caractéristiques et vous poussez à examiner là où l'église est en ce moment.
L'église est divisée
Dieu a appelé l'église à être un, mais l'église est sévèrement divisée -- elle est sévèrement fragmentée. Les serviteurs du Seigneur sont séparés les uns des autres. Laissez-moi vous donner un exemple. En venant ici ce soir, je pense que j'ai compté six différentes fraternités -- six églises différentes -- toutes à un kilomètre les unes des autres. En fait, une église était juste de l'autre côté de la rue par rapport à l'autre. Je pense que c'était une église Baptiste et une église Chrétienne juste en face l'une de l'autre.
Dieu n'a jamais souhaité cela. Dieu n'a jamais souhaité qu'il y ait des centaines d'églises dans la même ville. Je vous défie de lire tout le Nouveau Testament et de vous poser la question, « Combien d'églises y avait-il dans une ville du Nouveau Testament. » Vous verrez qu'il n'y a qu'une église dans la ville. Chaque ville avait une église. Pourquoi ? Parce que tous les serviteurs de Dieu ne faisaient qu'un. Ceci, en effet, ne signifie pas qu'ils se rencontraient dans le même endroit. Vous verrez qu'ils se rencontraient dans différentes maisons. Mais ils ne faisaient qu'une église ; ils se voyaient comme un seul, ils avaient le même nom et ils se mettaient sous la même autorité. Ils étaient réellement un, sans plus de rhétorique !
Bien aimés, le sectarisme est partout aujourd'hui et la division est abondante. Il y a de la compétition. Et quel est le témoignage pour le monde? C'est que Dieu est divisé. Vous dites que l'église est un, mais frères et soeurs, est-ce que l'église est un dans son expression pratique quand nous avons des centaines d'églises différentes, chacune avec ses propres points d'attention, ses propres enseignements spécifiques, ses propres serviteurs et toutes ses doctrines distinctes ? Non ! Comme cela blesse le coeur de notre Seigneur. Les dénominations n'ont jamais été créées par notre Seigneur. Je vous laisse poursuivre 1 Corinthiens Chapitre 1 dans cet axe -- lisez sur ce sujet vous-même.
Mes frères, l'église est sévèrement divisée aujourd'hui. Maintenant, il est vrai que nous sommes tous un dans la vie ; nous sommes tous un en accord avec la nature. Mais en pratique, le témoignage que Jésus est un -- le témoignage que le peuple de Dieu est un -- a été perdu. Il y a une différence entre dire que nous formons une famille avec les autres croyants et avoir une réelle fraternité, une fraternité illimité, avec tous nos frères. Cela blesse le Seigneur de voir Son peuple divisé, car il n'a qu'une seule église en vue. Il n'y a qu'un seul chandelier dans chaque communauté. Lisez les 3 premiers chapitres de Apocalypse et vous verrez cela clairement.
L'église a échoué dans la formation des saints
Je vous défie de penser à cette constatation. Si vous parlez à la plupart des croyants et que vous leur demandez quel est la vision dirigeante qui est dans le coeur de Dieu, quel est son dessein éternel, et quel est Son objectif suprême, de nombreux croyants vont rester bouche bée. Ils ne savent pas ce que c'est. L'église est tiède aujourd'hui et le règne de la chair est évident parmi le peuple du Seigneur -- le péché est partout. La plupart des croyants ne savent pas comment être délivré du pouvoir du péché. Ils ne savent même pas que c'est réalisable en Christ. La victoire qui est en Jésus-Christ en général est quelque chose de très lointain pour la plupart des croyants. Mais aussi, lorsque vous parlez de la discipline du saint Esprit, du travail de la croix, du reniement de soi, vous trouverez que ces choses n'ont jamais été enracinées dans la vie de beaucoup des enfants de Dieu. C'est une triste constatation à faire !
Tandis que beaucoup de chrétiens sont bien enseignés sur comment ils peuvent user de Dieu pour leur profit, Combien ont le coeur qui va vers Dieu et dit, « Seigneur Qu'est-ce que je peux t'apporter? Comment puis-je répondre à ton besoin ? » Vous voyez, la plupart des églises ne sont pas des lieux d'entraînement spirituel. L'évangile qui est prêche dans la plupart de nos assemblées modernes est très superficiel. Le point d'attention est sur l'homme et sur ce que l'homme peut recevoir. Nous n'entendons ensuite rien sur ce que Dieu pourrait obtenir de nous.
L'église n'était pas solidement accroché à la tête
Mes frères, dans la plupart des assemblées aujourd'hui vous trouverez que Christ n'est pas considéré comme le Chef. Mais plutôt, vous trouverez que l'homme agit comme le chef. Les décisions sont prises dans une salle de réunion où les hommes discutent et délibèrent - où les hommes discutent puis prient après coup pour que le Seigneur bénisse ce qu'ils ont déjà décidé. Mais l'autorité de Christ signifie qu'Il est le seul qui a le droit de prendre des décisions pour Son peuple. Car l'église appartient au Seigneur, elle ne nous appartient pas! Laissez-moi émettre un défi: si vous lisez le livre des Actes des apôtres, vous découvrirez qu'il n'existe pas une église qui soit dirigée par un seul pasteur. En fait, vous ne trouverez aucune preuve de tout le Nouveau Testament pour soutenir la pratique d'un seul pasteur, d'un pasteur aîné, ou d'un pasteur en chef dirigeant une église locale.
Savez-vous pourquoi c'était ainsi ? Savez-vous pourquoi il n'y avait pas un seul homme pour organiser l'église de tout le Nouveau Testament ? Parce que cela prendrait la place de l'autorité de Christ. Même si un seul pasteur a de bonnes intentions et s'il est un bienveillant commandant de toutes choses, les personnes le regarderons encore comme le chef de l'assemblée. Cet homme peut avoir bon coeur et une juste motivation, mais il y aura toujours une stagnation spirituelle -- le corps ne grandira pas -- parce ce qu'il sera limité par la vision de ce seul homme, ce qu'il a à coeur, son ministère et ces compétences spirituelles.
Ce que je vous partage est le coeur de Dieu pour l'église il repose sur l'autorité de Christ. O ! que le peuple de Dieu Le laisse prendre les decisions -- qu'il ne bouge pas avant que le Seigneur ait parlé à travers Son peuple ! C'est terriblement manquant dans l'église moderne. L'homme a remplacé Christ. C'est même pire si un seul dirigeant est un homme ambitieux ou un monstre du pouvoir. Que faire si vous avez un seul dirigeant qui est corrompu et qui a de bas motifs , que ce soit pour l'argent, la sécurité, le pouvoir, le prestige, ou la fierté ? Il deviendra un despote, il corrompra et il abusera le troupeau.
Ainsi Dieu a ordonné que le seul dirigeant de l'église soit Christ uniquement et que sous Lui se tiennent un grand nombre de dirigeants qui sont soumis à Son autorité aussi bien que le reste du corps. Vous savez, un bon ami à moi a fait une constatation un jour et je m'en souviendrai toujours car elle est profonde. Il a dit qu'à chaque fois que deux personnes prennent une décision dans l'église indépendamment du Chef, c'est à dire Jésus, ils ont constitués une conspiration ! A chaque fois que vous et moi, ou qui que ce soit d'autre, prend une décision dans l'église sans consulter le Chef (Christ), ce n'est rien de moins qu'une conspiration. Colossiens 2:19 nous dit que ceux qui ne s'attachent pas solidement au chef impliquent que le corps de Christ sera retardé dans ses progrès spirituels. Et je crois que c'est l'origine de tellement de nos manques et de notre immaturité spirituelle aujourd'hui. C'est principalement parce que l'autorité de Christ a été perdue.
L'église est devenue un sacerdoce passif
Dans l'église de nos jours, la plupart des serviteurs du Seigneur sont des spectateurs passifs, tandis que seulement quelques uns sont autorisés à enseigner. La plupart des églises protestantes refusent intellectuellement la séparation entre le clergé et les laïcs et affirment la doctrine du sacerdoce de tous les croyants. Mais dans la pratique, il y a toujours cette séparation où seulement quelques uns enseignement et le reste est passif. Cela contredit l'esprit du Nouveau Testament, n'est-ce pas?
Dans 1 Corinthiens 14:26, nous lisons au sujet des rencontres des premières églises. Les Écritures exhortent à l'exhortation mutuelle: « chacun de vous a quelque chose à apporter quand vous vous rassemblez. » Soulignez la phrase « chacun de vous. » L'église comme un tout s'est séparé de la finatlité de Dieu. Dans de trop nombreux cas, l'église est devenue quelque chose d'institutionnelle, elle est devenue quelque chose d'humain, elle est devenue quelque chose d'organisationnelle, elle est morte à sa position spirituelle comme un organisme céleste, et elle a perdu son témoignage de Dieu dans sa perfection. Elle est revenue à l'esprit de la Vieille économie, où le peuple est de nouveau séparé avec des prêtres en fonction et une congrégation passive.
Le remède divin
Quel est la réaction de Dieu devant la ruine actuelle de l'église? La réponse à cette question va droit au coeur de mon sujet pour ce soir. j'aimerais que nous regardions le type Ancien Testament qui parle de l'état de l'église tel qu'on le trouve aujourd'hui . Regardons dans 2 Rois 25:8-11. Je crois que beaucoup d'entre vous sont avertis du fait que l'Ancien Testament contient des leçons pour nous aujourd'hui. Je crois que vous comprenez que l'Ancien Testament est rempli d'ombres et de types et ombres -- illustrations, analogies, personnages et images de notre vie et de notre marche chrétienne. Suivant cet axe, la condition actuelle de l'église a été prophétisée à travers l'histoire de la nation d'Israël. 2 Rois 25:8-11 dit,
Le septième jour du cinquième mois, -- c'était la dix-neuvième année du règne de Nebucadnetsar, roi de Babylone, -- Nebuzaradan, chef des gardes, serviteur du roi de Babylone, entra dans Jérusalem. Il brûla la maison de l'Éternel, la maison du roi, et toutes les maisons de Jérusalem; il livra au feu toutes les maisons de quelque importance. Toute l'armée des Chaldéens, qui était avec le chef des gardes, démolit les murailles formant l'enceinte de Jérusalem. Nebuzaradan, chef des gardes, emmena captifs ceux du peuple qui étaient demeurés dans la ville, ceux qui s'étaient rendus au roi de Babylone, et le reste de la multitude.
Ce que nous lisons ici est de l'histoire, mais gardons en mémoire que la nation d'Israël de l'Ancien Testament était un type, une représentation de l'église.
L'église envisagée par Néhémie
Maintenant regardons dans Néhémie chapitre 1. Je crois que ce que nous avons devant nous dans ce texte est une sobre image de l'état de l'église du point de vu Divin. Notez que cela a été écris à l'époque où Israël était déporté à Babylone. Le temple a été détruit, les vases saints ont été enlevées dans une terre étrangère, le peuple était chassé de sa terre et les murs de la ville ont été abattus. Néhémie 1:2-3 dit,
Hanani, l'un de mes frères, et quelques hommes arrivèrent de Juda. Je les questionnai au sujet des Juifs réchappés qui étaient restés de la captivité, et au sujet de Jérusalem. Ils me répondirent: Ceux qui sont restés de la captivité sont là dans la province, au comble du malheur et de l'opprobre; les murailles de Jérusalem sont en ruines, et ses portes sont consumées par le feu.
Remarquez l'image. Qu'est-ce qu'il se passe? Le peuple du Seigneur a été dispersé à travers tout l'empire Babylonien. Nebuchadnezzar est venu à Jérusalem, a complètement brûlé le temple de Dieu. Maintenant il n'y a plus de temple à Jérusalem. Tout le peuple a été emmené en captivité vers une terre étrangère. Le peuple de Dieu a été exilé de la terre promise. Les murs ont été détruits.
Cela parle de la ruine de l'église. Cela parle du déclin , de la décadence, du chaos et de la confusion dans laquelle est l'église aujourd'hui. Spirituellement parlant, les murs sont détruits et le temple est en morceau. Le peuple de Dieu est divisé, car ils sont séparés les uns des autres. La plupart de l'église est tenu captive à Babylone (ce qui signifie la confusion). Le résultat : le Seigneur n'a plus de témoignage clair de Son Fils sur cette terre. Le Seigneur n'a plus l'église réalisant sa vocation suprême d'être l'accomplissement de Christ. Il y a la chair. Il y a la faiblesse. Il y a l'échec; Le témoignage de Christ est en ruine. Petitesse, manque de spiritualité, et déclin spirituel marquent la plupart des serviteurs du Seigneur aujourd'hui.
Beaucoup du peuple de Dieu ont abandonné la vision, perdant le coeur jusqu'au découragement. Ils disent: « Nous ne pourrons jamais avoir les choses de la façon dont elles étaient dans le Nouveau Testament; alors nous n'avons plus qu'à vivre dans l'état actuel des choses et les accepter. » Certains d'entre eux n'ont pas réussi à voir ce que Dieu vivait, et de là, croire que la condition présente reflète le coeur de Dieu. C'est l'esprit des laodicéens (cf. Ap 3).
En fait, mes frères, le Seigneur n'a jamais perdu la vision, et Il ne déviera jamais du dessein de remplir toutes choses de Christ. Il n'abandonnera pas cette intention ! Pourtant, la plupart du peuple de Dieu a renoncé pour moins que cela. Les choses sont devenues si mauvaises dans l'église que les chrétiens en général ne sont pas conscients de ce que le dessein éternel de Dieu est réellement. En fait, ils supposent que le seul véritable travail de Dieu qu'il reste aujourd'hui est l'évangélisation. La campagne, la conduite et l'énergie de nombreuses assemblées est investit pour rien. C'est comme la pensée que c'est le principal but de Dieu. Et ce point d'attention est venu jusqu'à bon nombre d'entre nous ici, où nous pensons que l'évangélisation est le principal travail de Dieu.
Bien sûr; le Seigneur est intéressé par le salut des âmes. Pourtant, comme nous l'avons appris de notre dernière session ensemble, l'évangélisation n'est pas la le but suprême de Dieu. Il veut plus que cela. La seule chose qui le satisfera est la présence universelle de Son Fils. La seule chose qui satisfera Dieu est que Christ se forme dans Son peuple qui L'exprime dans Sa perfection. C'est cela qui glorifie le Seigneur.
Gagner des âmes n'est qu'une partie de cela. Amener des personnes à Christ, les ajouter au Seigneur, est la première étape; Mais que faites vous après cela? Le dessein de Dieu ne s'arrête pas là. Aussi, au milieu des ruines de l'église, beaucoup de personnes du peuple de Dieu ont réduit le dessein de Dieu à l'évangélisation. Mais je vous soumets , bien aimés, que Dieu ne s'est jamais éloigné de son dessein. L'évangélisation n'est pas Son but principal. C'est toujours la présence universelle de Christ. L'établissement de la souveraineté de Christ là où Il remplit toutes choses -- qu'Il ait un peuple conforme à Son image. Dieu ne s'arrêtera à rien de moins.
La réaction de Dieu au désordre actuel
Alors comment Dieu réalise-t-Il Son dessein quand les choses sont dans un tel état ? Si l'église est le réceptacle de la présence de Dieu, ne doit-Il pas la faire passer par des étapes pour restaurer en elle un témoignage clair de Son Fils. La Bible nous donne la réponse à cette question. Les écritures nous enseignent qu'à chaque fois qu'il y a un déclin universel parmi Son peuple -- à chaque fois que Son peuple est tombé en dessous de sa position spirituelle et de sa vocation -- à chaque fois qu'ils ont perdu la vision de Son dessein et qu'ils ont opté pour quelque chose de moins important -- à chaque fois que Son peuple est dans un état de confusion et de chaos, alors Dieu porte Son regard sur un groupe de personnes qui veut accomplir Son dessein en faveur de tous les autres. Il utilise quelques uns pour le bien de beaucoup d'autres. Il utilise une petite partie -- un groupe représentatif -- qui représentera le reste de Son peuple dans Sa pensée et qui accomplira Son dessein à leur compte. Dans l'Ancien Testament, ce groupe est appelé « le Reste. »
Maintenant, écoutez ce que je dis. La réaction de Dieu à la ruine spirituelle, au chaos et à la confusion est d'élever un reste, un petit groupe sortant de la multitude, qui s'abandonne entièrement à Son dessein. C'est pour obtenir un groupe représentatif qui représente tout le peuple de Dieu devant Lui. Il y a de nombreux exemples bibliques que nous pouvons regarder et qui illustrent cela , car cela a été le chemin de Dieu à travers l'histoire.
La reconstruction du mur
Nous avons vu qu'au jour de Néhémie, le peuple de Dieu était dispersé à travers l'Empire Babylonien. Nous avons vu que pendant ce jour le temple a été détruit et les murs ont été abattu. La réaction de Dieu a été d'appeler tous ceux dont Il avait bougé le coeur. A ceux là, ils exposa le défi de retourner à Jérusalem. Pourtant, un petit reste seulement du peuple qui était à Babylone désirait retourner. Mais nous remercions Dieu pour ce petit reste. Ils sont retournés pour reconstruire le mur et restaurer le temple pour le témoignage de Dieu.
Lorsque nous lisons les livres de la captivité -- Ezra, Néhémie, Daniel -- nous apprenons une leçon précieuse. C'est que, quand le peuple du Seigneur a été exilé à Babylone, ils l'ont appelé le Dieu du ciel. Notez qu'ils ne l'ont pas appelé « le Dieu du ciel et de la terre; » ils s'adressaient à Lui seulement comme « le Dieu du ciel. » Et pourquoi ? Parce que le Seigneur avait perdu sa place sur la terre. Quand Son propre peuple a été exilé du pays, cela marquait la perte du témoignage de Dieu. Il n'y avait plus de manifestation, plus d'expression de Sa gloire et de Sa droiture dans le pays. Le temple était détruit, Son peuple était éparpillé, et la ville sainte de Dieu où Il avait placé Son propre nom a été complètement brûlée. Pour cette raison, quand les Juifs en exil priaient le Seigneur, ils ne pouvait que dire « Tu es le Dieu du ciel, » car Dieu, dans un sens, avait été rejeté de la terre quand Son peuple avait été renvoyé de la terre choisie.
Pourtant, quand le reste est dans le pays, le Seigneur eut de nouveau un témoignage sur la terre. Il avait de nouveau obtenu un peuple pour maintenir Ses droits. Il avait de nouveau obtenu un peuple pour Le ramener dans ce qui Lui appartenait de droit -- un peuple pour manifester Sa présence. A partir de ce moment là, le peuple put de nouveau s'adresser à Lui comme « le Dieu du ciel et de la terre. »
Et c'est la même chose pour l'église aujourd'hui. Aujourd'hui, l'appel du Seigneur est le même que pour Israël. Soit par conséquent: « Retournez dans le pays et reconstruisez ma maison pour mon témoignage. » Son appel est de quitter Babylone -- qui est une figure du système religieux de ce monde. (Babylone trouve ses racines dans Babel, la ville où l'homme naturel essaya d'atteindre le ciel par sa propre intelligence et ingéniosité naturelles. Babylone représente la confusion religieuse, la division et le mélange des choses de Dieu.)
Bien-aimés, le Seigneur appelle un peuple qui veut sortir des traditions tachées par la chair et qui ont maintenus l'église en captivité et dispersé le peuple de Dieu en d'innombrables sectes. Il appelle Son peuple à revenir dans le pays, à retrouver le sol où ils ne font qu'un avec tous les frères et soeurs -- à revenir à la vrai vie d'église où le corps est un sacerdoce vivant, un terrain d'entraînement spirituel, et qui tient solidement à l'autorité de Christ -- à revenir à la perfection qui est en Jésus -- à revenir à Sa pensée originelle et complète pour l'église.
Frères et soeurs, l'appel du Seigneur vient à vous ce soir. Ferez-vous partie de ce groupe que le Seigneur appelle, même si, comme au jour de Néhémie, seulement un petit reste ne répond? Désirez-vous en finir avec le status quo et quitter vos confortables synagogues Babyloniennes pour revenir à la terre choisie par Dieu? Une telle étape implique un abandon radical de tout ce qui vous a été enseigné sur ce qu'est l'église -- un changement radical! Tellement d'entre nous ont reçu leur notion de « l'église » du système du monde au lieu de celui de Dieu.
Où avons-nous appris qu'il devait y avoir une séparation entre le clergé et les laïcs? Où avons-nous appris que nous avions besoin d'un règlement pour organiser l'église? Où avons-nous appris que l'église est un bâtiment? Où avons-nous appris à mettre des pancartes sur ces églises avec des noms conçus humainement qui nous séparent les uns des autres? Où avons-nous appris qu'une dénomination est une église locale? Où avons-nous appris participer à l'église signifie chanter quelques chansons et passivement écouter un sermon de quarante-cinq minutes? Je dis avec confiance que vous ne trouverez aucun soutien dans la Bible pour ces choses là. Et pourquoi? Parce qu'elles sont des inventions de l'homme qui ont été prélevées dans le système du monde Babylonien, et retournez voir les textes du Nouveau Testament.
Remarquez le bien. Marcher sur le chemin du Seigneur implique un coût. Cela signifie incompréhension de la part des autres frères. Cela signifie des persécutions. Cela signifie d'être ignoré et considéré comme insignifiant. Cela signifie de la souffrance et des pertes. Mais, la présence de Christ que cela va apporter -- la construction ensemble d'une communauté spirituelle -- l'expression profonde de Christ dans la simplicité et la pureté -- la joie et la paix de suivre le Christ complètement! Assurément c'est ce que le Seigneur cherche. Désirez-vous faire un travail sérieux avec Dieu suivant ces conditions, ou resterez-vous satisfait d'avoir entendu encore un autre enseignement et manquerez-vous de répondre à la parole de Dieu?
L'appel à la victoire
Le principe des survivants (le reste) est présent tout au long du Nouveau Testament. Dans le but d'atteindre Son but suprême, Il doit retrouver la position spirituelle de l'église au travers d'un groupe représentatif. Un groupe qui est prêt à payer le prix pour réaliser ce qui est le plus important dans le coeur de Dieu.
Le livre de l'Apocalypse a été écrit à l'époque d'un déclin et d'une décadence spirituelle intense, juste là où nous en sommes aujourd'hui. Maintenant, si vous lisez la Bible attentivement, vous découvrirez qu'en général, la plupart du peuple de Dieu avait abandonné la vrai pensée du Dieu en ce qui concerne Son église. Ils avaient abandonné le but suprême de Dieu; à la place, ils se laissaient entrainer dans les divisions de doctrine. De faux enseignements commençaient à apparaître dans l'assemblée. Beaucoup étaient tombés dans l'apostasie. Le témoignage de Jésus était détruit. C'était tellement désastreux que Paul a dit que quand il était en Asie, tout le peuple de Dieu l'avait abandonné. C'était l'époque du chaos et dé l'éloignement du vrai dessein du Seigneur. C'était une époque de ruine spirituelle. Et là le Seigneur défie les églises avec un appel spécial.
Notez son accusation à l'église de Laodicée, qui je pense représente la condition actuelle du peuple de Dieu aujourd'hui. Apocalypse 3:14-17 dit,
Ecris à l'ange de l'Eglise de Laodicée: Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, le principe de la création de Dieu: Je connais tes oeuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. Parce que tu dis, Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu.
Ce sont les mots du Seigneur pour l'église d'aujourd'hui. La plupart du peuple du Seigneur pense qu'ils sont riches spirituellement; ils pense qu'ils plaisent au coeur de Dieu; ils pensent que tout est bien dans le christianisme et dans leur dénomination. Mais la plupart ont manqué ce qui est central dans le coeur de Dieu.
Vous pouvez avoir une méga-église, vous pouvez avoir des centaines de milliers de personnes participantes, vous pouvez avoir des personnes venant et étant sauvées dans la journée, et toujours manquer de satisfaire le coeur du Seigneur si le caractère de Son Fils n'est pas formé en eux, si l'autorité de Christ n'est pas révélée et manifestée, si les croyants n'expriment pas leurs dons d'enseignement et de service, et si l'église est sectaire et divisée des autres frères de la ville. Le Seigneur ne sera pas satisfait! Alors je vous demande encore: Quel est la réaction de Dieu au désordre actuel? Apocalypse 3:18-21 le présente ainsi:
Je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies. Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi. Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.
Notez ces mots: « Celui qui vaincra. » C'est la parole du Seigneur pour les sept églises d'Asie. La réaction de Dieu devant le chaos spirituel, la ruine et le déclin au sein de Son peuple est trouvé dans cet appel à vaincre. Il donne un appel à vaincre du milieu de cette ruine, et du milieu de notre éloignement de Son dessein éternel.
Apocalypse 12 nous dit qu'il y a un groupe de personnes parmi le peuple du Seigneur qui triomphe. Ils sont un reste de Son peuple, un groupe représentatif, qui renverse le travail du diable et qui conduit vers l'autorité de Jésus-Christ. Les restes de l'Ancien Testament qui sont revenus à Jérusalem, ont reconstruit le temple, et abandonné leurs confortables maisons de Babylone sont les vainceurs du Nouveau Testament. Les restes sont un type; les vainceurs sont l'anti-type.
A cette heure, les yeux du Seigneur sont fixés sur ceux qui désirent vaincre pour l'église. Ceux sont ceux qui vaincra toutes les traditions crées par les hommes et les voies du monde. Ils refusent de dévier du but suprême de Dieu et le réaliseront pour Lui. Ils sont le peuple qui se tiendra sur la terre pour la justice du Seigneur.
Le sens de la victoire
Regardons maintenant ce que vaincre signifie. Cela implique essentiellement deux choses:
1) Voir le dessein de Dieu. J'espère que ce que nous avons partagé la semaine dernière s'est inscrit dans votre esprit et s'est révélé en vous. Si ce n'est pas le cas, priez la prière de Paul dans Ephésiens chapitre 1 où il dit, « Je prie que le Seigneur vous donne un esprit de sagesse et la révélation de Sa connaissance. » Paul était complètement absorbé et occupé à amener cette formidable vision du dessein de Dieu dans le coeur des saints. Mais c'est la première étape, il ne s'est pas arrêté là.
2) Avoir le coeur du Seigneur pour porter Sa préoccupation. Vous voyez, si Dieu est amené à nous utiliser comme un groupe représentatif à l'époque actuelle, pour répondre à Son besoin, nous devons apprendre à porter la préoccupation du Seigneur dans nos coeurs. Nous devons décider de ne pas être satisfait tant qu'il n'est pas satisfait. En résumé, nous avons besoin d'apprendre comment entrer dans le dur labeur du Seigneur.
Quel était la réponse de Néhémie quand elle a entendu la terrible nouvelle que les murs de Jérusalem avait été démolis? Néhémie 1:4 nous dit:
Lorsque j'entendis ces choses, je m'assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux.
Néhémie était anéantie par la condition de Jérusalem. Attristé. Son coeur était lourd parce que le Seigneur ne recevait pas ce qui Lui revenait de droit. Il était entré dans le travail de Dieu et son coeur était brisé parce que Dieu n'avait plus de témoignage sur la terre.
Si la condition actuelle de l'église, l'état actuel des choses qui tournent autour du peuple du Seigneur, ne nous brise pas le coeur, nous ne pouvons pas être utile à Son dessein. Nous devons entrer dans Son dur labeur. Et cela commence par une vision -- cela commence par une révélation -- cela commence par un dépendance par rapport au Seigneur, dans laquelle nous disons, « Seigneur montre moi, laisse-moi voir ce que tu cherches et laisse-moi comprendre la condition actuelle des choses; donne moi tes yeux pour voir la condition actuelle de ton corps bien aimé. »
Oh, quand Il vous montrera cela va vous briser le coeur; vous allez effectivement goûter à Son chagrin à cause de la situation ! Dieu veut remplir toutes choses de Son Fils, Il ne peut pas avant que l'église ne deviennent le réceptacle de Sa perfection; Il ne peut pas avant que l'église ne deviennent l'accomplissement de Son Fils qui est tout et en tous; et cela n'arrivera pas avant qu'un groupe représentatif fasse pour l'église ce que l'église a échoué à faire. Alors l'appel du Seigneur à vaincre parvient à chacun de nous. Puissions nous entrez dans le dur labeur du Seigneur.
Je vous ai rappelé la parole de Paul dans Galates 4:19 où il écrit, « Mes enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous. » Paul porte la préoccupation du Seigneur dans son coeur. Le Seigneur a besoin de nous pour être dans cette position, mes amis. Certains de vous pourrait dire, « Mais, frère Frank, je ne suis pas prêt à faire cela car je suis suffisamment préoccupé par mes propres problèmes. Comment puis-je être préoccupé par ce ce qui préoccupe le Seigneur? »
Laissez-moi être clair mes frères. Le Seigneur a dit , « Cherchez d'abord le royaume de Dieu et toutes choses vous seront données en plus. » Beaucoup d'entre nous inverse cela (non pas dans nos pensées mais dans notre coeur). Nous disons, « Seigneur, quand toutes ces choses seront traitées dans ma propre vie, et que je ne suis plus préoccupé par elles, alors je te mettrai en premier. » Mais le Seigneur Jésus dit, « Laissez vos soucis et mettez mon intérêt suprême dans votre coeur; faites de mon but votre préoccupation principale, et toutes les choses qui se rapportent à vos affaires seront traités -- prenez mon joug sur vous, entrez dans mon dur labeur; suivez l'exemple de Néhémie qui a vu l'horrible état de mes affaires et il est devenu préoccupé par elles, et il en a pris soin. » Pouvons- nous dire, « Je le désire Seigneur. »
Construire la maison de Dieu ou la nôtre
Pour terminer, j'aimerais vous quitter avec une dernière pensée. Lisons la préoccupation du prophète Aggée:
Ainsi parle l'Éternel des armées: Ce peuple dit: Le temps n'est pas venu, le temps de rebâtir la maison de l'Éternel. C'est pourquoi la parole de l'Éternel leur fut adressée par Aggée, le prophète, en ces mots: Est-ce le temps pour vous d'habiter vos demeures lambrissées, Quand cette maison est détruite? (Aggée 1:2-4)
N'est pas la parole du Seigneur pour nous aujourd'hui ? A travers le cri du prophète, l'Esprit dit, « Vous me dites que le moment de reconstruire ma maison n'est pas venu, mais pourtant c'est le moment pour vous d'habiter dans vos propres maisons et d'être occupés par vos propres intérêts tandis que ma maison reste en ruine. » Comme cela pointe sur nous, mes biens aimés. N'est-ce pas pénétrant?
Pour compléter, regardons ce que le prophète crie dans les versets 5 à 11:
Ainsi parle maintenant l'Éternel des armées: Considérez attentivement vos voies! Vous semez beaucoup, et vous recueillez peu, Vous mangez, et vous n'êtes pas rassasiés, Vous buvez, et vous n'êtes pas désaltérés, Vous êtes vêtus, et vous n'avez pas chaud; Le salaire de celui qui est à gages tombe dans un sac percé. Ainsi parle l'Éternel des armées: Considérez attentivement vos voies! Montez sur la montagne, apportez du bois, Et bâtissez la maison: J'en aurai de la joie, et je serai glorifié, Dit l'Éternel. Vous comptiez sur beaucoup, et voici, vous avez eu peu; Vous l'avez rentré chez vous, mais j'ai soufflé dessus. Pourquoi? dit l'Éternel des armées. A cause de ma maison, qui est détruite, Tandis que vous vous empressez chacun pour sa maison. C'est pourquoi les cieux vous ont refusé la rosée, Et la terre a refusé ses produits. J'ai appelé la sécheresse sur le pays, sur les montagnes, Sur le blé, sur le moût, sur l'huile, Sur ce que la terre peut rapporter, Sur les hommes et sur les bêtes, Et sur tout le travail des mains.
Le chemin de la bénédiction est de mettre les intérêts de Dieu en premier sur notre agenda. Si nous construisons Sa maison, alors il apportera la bénédiction dans nos vies. Si nous n'agissons pas ainsi, le résultat sera un vide spirituel. Vous planterez mais vous ne verrez pas de croissance. Vous mangerez, mais vous n'en aurez pas assez. Vous boirez, mais vous aurez toujours soif. Je ne crois pas qu'Il parle de bénédictions matérielles ici. Je pense qu'Il parle de bénédictions spirituelles. En résumé, si le peuple de Dieu ne met pas Son joug et Son coeur avant tout dans leur propre coeur, ils deviendront spirituellement appauvrit. Cela n'explique-t'il pas la situation actuelle de beaucoup des chers enfants de Dieu?
Aussi, nous devons entrer dans le dur labeur du Seigneur. Nous devons voir Son but et nous devons entrer dans Sa vocation. La vocation suprême de l'église est accomplit par ce groupe de personnes qui désire payer le prix de l'accomplir et qui désire y entrer. Cela, je pense, est le besoin actuel du Seigneur. Dis simplement, le Seigneur est en attente de ceux qui cherchent à vaincre la situation actuelle par Sa grâce. Le seigneur a besoin de telles personnes. Qu'Il soit clément avec nous. Amen.
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